三月的河水凉得刺骨。
沈清欢把袖子挽到胳膊肘，蹲在石头上搓衣服。棒槌起落，水花溅到脸上，她偏头躲了一下，嘴里哼着村里的小调。
身后传来脚步声。
她没回头，手底下没停："婆婆，我马上洗完了，回去就给您揉肩膀。"
身后没人说话。
沈清欢停了手，偏过头——一个男人站在她身后两步远的地方，穿一身青色布衣，可那料子是村里人穿不起的。他站在太阳底下，脸上的表情像是在忍笑。
她把手里的衣服往盆里一摔。
"谢大哥你不是回京城了吗？"
"回了。"
"那你现在站在我屁股后面干什么？"
谢砚终于笑出来了，往前走两步，蹲到她旁边，把袖子也往上卷了两圈。
"走了一半，觉得还是回来看看老太太。怎么，不欢迎？"
"你来了我婆婆高兴，我有什么好不欢迎的。"她把搓好的衣服放进盆里，用力拧了两把，水顺着指缝滴下来，"就是你的侍卫不太高兴——上次你说回京，他恨不得放鞭炮。"
谢砚伸手把盆里的衣服捞起来帮她拧。
他拧得用力，袖口掉下来泡进了水里。
沈清欢看着他湿掉的那截袖口，笑了一声："京城来的公子，连拧个衣服都不会。"
"你教我。"
"这还用教？"她拍开他的手，重新抓住衣服，用力一拧一折，"拧到这个程度就行了，再拧就干了，等下晒不开。"
谢砚学着她的动作拧了第二件，力道不对，水哗啦洒了一地。
沈清欢站起来往后跳了一步，低头看自己湿了一片的鞋面。
"谢大哥——"
"我赔你一双。"
"我那双鞋是婆婆新做的。"
"那我给你做一双。"
她翻了个白眼，蹲回去继续洗衣服。谢砚不说话，就蹲在旁边看她洗，偶尔伸手递一下衣服过去。
河边的柳树刚冒了新芽，嫩黄嫩绿的。
过了一阵，沈清欢把最后一件衣服搓完，甩了甩手上的水。
"谢大哥，你老实说，你到底是干什么的？"
谢砚站起来，拍了拍膝盖上沾的土："做生意的不行吗？"
"做生意的不会这么闲。一个月往我婆婆这跑两回，你家生意不做了？"
"家里有人管着。"
"那你媳妇不管你？"
谢砚看了她一眼，眼里的笑意收了收，声音低下去："没有媳妇。"
沈清欢端着盆站起来，低着头没看他，耳朵尖有点红。
"那就是还没找到。"
"嗯，没找到。"
两个人一前一后往村里走。
太阳快升到头顶了，村里的土路上晒着草席，几个老人靠着墙根晒太阳，看见沈清欢领着一个男人回来，都眯着眼打量。
谢砚走得自然，像是来过一百次了。
沈清欢把他领到院子门口，朝屋里喊了一声："婆婆，你看谁来了。"
屋里一阵响动，老太太拄着拐杖走出来，眯眼一瞧，笑了。
"小砚来了？快进屋，正好饭熟了。"
谢砚三步并两步走过去，扶着老太太的手臂："婆婆，您这腿还是老毛病？"
"老了，不中用了。"老太太拍了拍他的手，"来了就好，别拿东西，上次带来的那些我还没吃完。"
沈清欢跟进厨房盛饭，谢砚在院子里跟老太太说话。
灶台上的热气腾起来，她端着三碗饭走出来，摆在小方桌上。
一顿饭吃得热闹。
谢砚说京城的事，老太太说村里的事，沈清欢夹在中间当听众，偶尔插一句:"谢大哥你上次说的那个糖葫芦，还没给我带。"
"下次。"
"你每次都说明天。"
"明天改名叫下次。"
老太太笑着看他们拌嘴，夹了一筷子青菜放进嘴里，慢慢嚼着。
她看着谢砚帮清欢倒茶，看着清欢把自己碗里的肉夹到谢砚碗里，谢砚又夹回去——来回两次，最后清欢把肉拍到他碗沿上:"你再夹回来我就生气了。"
谢砚低下头，把那块肉吃了，嘴角是弯的。
老太太没说话，慢慢喝完了一碗粥。
饭后谢砚帮沈清欢收拾碗筷。
她在灶台前洗碗，他站在旁边看。
"清欢。"
"嗯。"
"你还记得你小时候的事吗？"
沈清欢手上的动作停了一下。
她没回头，声音比刚才轻了:"我有时候会做一个梦——我躺在一个木盆里，水托着我往下游漂，周围很黑，能听见水声。"
她拧开水缸的盖子，舀了一瓢凉水倒进锅里。
"婆婆说我大概是不满一岁的时候被丢在河边的，她把我捡回来的。"
谢砚站在她身后，看着她后脑勺上那个歪歪扭扭的辫子，没有说话。
院子里安静了一会儿。
他又开口了:"你想找你的亲生父母吗？"
"不想。"沈清欢答得很快，"婆婆就是我亲人。至于他们——把我丢了，我就不找了。"
谢砚沉默了一阵，低声说了句:"也许不是故意丢的呢。"
沈清欢回头看了他一眼，笑了笑:"谢大哥你今天怎么这么奇怪。"
谢砚没回答。
院门外传来脚步声——是跟谢砚一起来的那个侍卫。
侍卫走到门口，没进来，隔着门槛对谢砚微微弯腰，声音压得很低:"公子，该走了。"
谢砚看了一眼天色，点了点头。
沈清欢擦了擦手，送他到院子外面。
那个侍卫——暗七——站在院子外的槐树下，身形笔直，一身黑衣。他低着头，目光垂在地上，没有看任何人。
但在沈清欢经过他身边的一瞬间，暗七的指节微微动了一下。
他的余光扫过她的脸。
像。
太像沈夫人了。
暗七跟在谢砚身后，手指在袖中攥紧。他查了那么久的身世，从没有亲眼见过这个妹妹——今天，他见到了。
谢砚走到村口回头看了一眼。
沈清欢站在院子门口，朝他挥了挥手。
谢砚笑了笑，转过身，脸上的表情在转身的那一刻换了个人似的——温和退去，剩下的是一张帝王的冷静面容。
暗七跟在他身侧，低声道:"陛下，已确认了。她就是顾家十六年前被换掉的那个女孩。"
谢砚的脚步没停，声音很低:"她还没准备好知道。"
他沉默了几息，像是在对自己说。
"但是快了。"
村口的柳条在风里晃了一下。远处的村子里，炊烟升起来，新的一天正要慢慢化开。
—— 第一章完 ——